Hace unos años, se hablaba mucho de un pequeño pueblo en la Serranía de Ronda. ¿La razón? ¡Se convirtió en la primer PUEBLO PITUFO DEL MUNDO!
Pero lo que poca gente sabe es que el pueblo de Júzcar, en Málaga, tiene algunas sorpresas más bajo la manga.
La Real Fábrica de Hojalata de San Miguel fue la primera fábrica de hojalata de España y exponente de la industria española del S.XVIII, catalogada dentro del Patrimonio Industrial de España.
Miguel Topete Benegas fue un promotor que viajó a varios países europeos y territorios americanos para estudiar los avances tecnológicos e industriales. A su regreso, propuso el establecimiento de una nueva industria de hojalata en la región de la Sierra de Ronda.
El Rey le otorgó el privilegio de crear una Real Fábrica de Hojalata cerca del río Genal, donde había una rica mina de hierro. Aún se pueden ver ruinas de la fábrica en la parte sur de la Sierra de Jarastepar, cerca de Alpandeire y Júzcar, a unos 12 kilómetros de Ronda, Málaga.
HISTORIA
En 1726, el militar Miguel Topete y Venegas, I Marqués de Pilares, obtuvo un Privilegio Real del Rey Felipe V para producir exclusivamente hojalata para todo el Reino durante un período de 15 años. La construcción de la Fábrica de Hojalata de San Miguel tuvo lugar entre 1726 y 1735, con una inversión de 300.000 pesos.
En el siglo XVIII, Júzcar albergó las primeras fábricas de hierro en España, conocidas como la Real Fábrica de Hojalata de San Miguel. Fue una fábrica pionera que desempeñó un papel importante en el desarrollo de la industria del hierro en la provincia de Málaga.
Durante el siglo XVIII, en la región occidental del Reino de Granada, también había fábricas más pequeñas de hojalata en Genalguacil y Cortes de la Frontera. Fue alrededor de mediados de 1731 cuando la Fábrica de Hojalata de San Miguel comenzó a operar. Fue diseñada por los ingenieros suizos Meuron y Duspaquier y gestionada durante veinte años por Cándido Antonio Grimaldi Eligieri y Silva.
Para que este proyecto tuviera éxito, se trajeron artesanos expertos de Alemania, ya que el conocimiento de la proporción de aleación de hierro y estaño para la producción de hojalata, descubierto en Alemania en el siglo XV, se mantuvo confinado al territorio alemán hasta el siglo XVII.
Según una leyenda local, estos técnicos expertos fueron contrabandeados de Alemania escondidos en barriles. La exportación de artesanos calificados estaba prohibida para salvaguardar los secretos de la hojalata.
En la Real Fábrica se produjeron proyectiles de artillería, productos de hojalata y utensilios de cocina. El proceso de fabricación implicaba el uso de magnetita de la mina de El Robledal, ubicada entre Igualeja y Parauta. La fábrica estaba estratégicamente posicionada para aprovechar la energía hidráulica del río Genal, en su tramo más empinado. Según el Catastro de Ensenada de 1752, casi toda el agua de Pujerra e Igualeja estaba reservada por Privilegio Real para abastecer a la Fábrica de Hojalata, impidiendo su utilización para riego y fines agrícolas en apoyo de la población local de la zona.
La madera utilizada para alimentar los hornos de carbón provenía de los bosques de propiedad de la Iglesia en los municipios de Parauta e Igualeja, así como de bosques de propiedad privada en Ronda, lo que llevó a una deforestación significativa.
El complejo de la fábrica abarcaba una gran área en ambas orillas del río Genal. El horno de fundición y la forja de refinación se encontraban en la orilla derecha, mientras que las instalaciones de laminación y estañado, donde se completaba el producto final, se encontraban en la orilla izquierda.
El conjunto también incluía canales, una rueda de agua, edificios auxiliares, caminos, almacenes, talleres y viviendas para los trabajadores. En su apogeo, la fábrica empleaba hasta 500 trabajadores, que incluso utilizaban camellos como animales de carga para transportar materiales, considerándolos más adecuados para llevar cargas pesadas en comparación con mulas o burros. A lo largo de su existencia, la Fábrica de Hojalata de San Miguel produjo entre 5.000 y 10.000 toneladas de hierro colado.
Sin embargo, a partir de 1743, la fábrica comenzó a declinar debido al aumento de los costos de transporte y a la falta de suficiente flujo de agua durante las sequías. Para 1788, solo quedaban en pie los elementos más resistentes de la fábrica. Las técnicas avanzadas de producción de la Fábrica de Hojalata de San Miguel en Ronda no se igualarían hasta la llegada de la industria del acero en Málaga y otras regiones industriales del norte de España durante el primer tercio del siglo XIX.
Hoy en día, los restos de la fábrica se pueden encontrar en una finca privada cerca del río, conocida como finca de la Fábrica. Actualmente, se está restaurando parcialmente.
Júzcar no solo es conocido por su peculiar pueblo azul, sino también por su significado histórico en la industria del hierro en España.
Fuente: Wikipedia